求助：我这行程机票怎么买合算？

求教论坛各位前辈：我打算今年9月底前往德国，10月初回国。
去程：上海-->柏林
回程：巴黎-->上海
请问：
1.什么时候买合算？要提前多久？最近会有折扣活动吗？
2.在哪个城市飞，机票会便宜些？改变出发城市/目的城市能否改变票价？（比如香港出发）怎么改比较好？
（我看到法兰克福的来回机票较便宜，但是行程已经定了，擅自改怕被使馆查，而且行程不想走回头路。纠结中。。。）
还请大家多提宝贵建议。谢谢！